Koncem září prolétne v blízkosti Země planetka 4179 Toutatis. K nejtěsnějšímu
přiblížení - na vzdálenost 0,011 AU (1,6 mil. km) - dojde 30. 9., největší jasnosti -
8,9 mag - ale planetka dosáhne o dva dny dříve. Bohužel bude v té době již hluboko na
jižní obloze, a tudíž z našich zeměpisných šířek nepozorovatelná. Přesto se ji ale
můžete pokusit spatřit i pomoci menšího dalekohledu (např. velkého Sometu) již mnoho
dní předem. Dvanácté magnitudy totiž dosáhne již 11. září a bude nadále zjasňovat.
Měli byste se ale o její spatření pokusit co nejdříve, jedenáctého bude již na
deklinaci -16° a 26.9. klesne až na -32°.
Vyhledávací mapky (pro přehlednost rozděleny na dvě části) naleznete zde: 11.9.04 – 24.9.04, 24.9.04 – 26.9.04. Polohy planetky
jsou v nich vyznačeny vždy s odstupem 6-ti hodin, pro 0h SELČ je vždy zobrazeno i
datum. Polohy jsou vyznačeny pro pozorovatele z Prahy, při dané vzdálenosti planetky
je ale posun pro jiná místa v republice prakticky nepostřehnutelný. U každé mapky jsou
rovněž uvedeny základní údaje o poloze (planetka se bude pohybovat souhvězdím Kozoroha
a Mikroskopu), magnitudě, elongaci a okamžiky východu, svrchní kulminace a západu.
Vizuálním pozorovatelům může ale planetka způsobit (nepříjemné) překvapení. Uváděné
magnitudy totiž odpovídají určité střední hodnotě, počítané z předpokladu kulového
tvaru. Skutečný tvar planetky je ale značně nepravidelný (nejdelší osa měří 4,6 km,
nejkratší 1,9 km a osa kolmá k těmto dvěma má délku 2,4 km), a navíc ještě planetka
nerotuje kolem jediné osy, ale vykonává v prostoru poměrně komplikovaný pohyb,
nazývaný volná precese. Výsledkem je, že magnituda se může poměrně značně měnit, i
více než půl magnitudy pod či nad uváděnou hodnotu. Nelze ale očekávat, že spatříte v
dalekohledu nějaké "blikání" planetky, protože hlavní periody těchto změn jsou asi 7,4
a 3,1 dne.
Další podobná šance (pro pozorovatele na severní polokouli možná ještě lepší) na
spatření Toutatise bude až na konci roku 2012, tak si letos dejte záležet.
