Amatérská prohlídka oblohy - Rusko a sonda Messenger

Je to jen pár dnů co sonda Messenger odstartovala ke svému cíli – planetě Merkur (start 3. srpna 2004).
Výzkum planety Merkur o které toho zatím moc nevíme započne v roce 2 008, kdy se sonda přiblíží k této první planetě sluneční soustavy. O rok později (2009) pak Messenger účinní blízký průlet kolem Merkuru a v roce 2 011 zakotví po dobu jednoho pozemského roku na jeho oběžné dráze.
Průzkum Merkuru prozatím z blízka prováděla jen americká sonda Mariner 10 při svých průletech v letech 1974 a 1975 a to dosti okrajově, kdy byla zmapována jen nepatrná část povrchu Merkuru.
To má nyní napravit právě Messenger. Jeho hlavním úkolem bude globální výzkum planety a především pak topografie Merkuru.

K topografii planety je však zapotřebí znát alespoň trochu její povrch a s tím pomůžou ruští vědci. Astronomové z Těrskolské observatoře v kavkazském Elbrusu nyní společně s kolegy z moskevského Institutu kosmického výzkumu zahájili mapování Merkuru. Jejích výsledky mají být využity právě při hlavní části mise sondy Messenger v roce 2011.