Amatérská prohlídka oblohy - G .P. Kuiper se narodil před sto lety

Americký astronom holandského původu Gerhard Peter Kuiper se narodil 7. prosince 1905. Stal se profesorem Arizonské univerzity, pracoval pro NASA a podílel se na misích kosmických sond k planetám. Jako první použil letadlo pro infračervená pozorování. Takové speciálně upravené letadlo existuje i dnes a nese jeho jméno – Kuiperova letadlová observatoř je upravené letadlo Lockheed C-141. Letoun pracuje ve výšce asi 12 500 m a jeho majitelem je NASA.

V roce 1944 objevil, že Saturnův měsíc Titan, na jehož povrchu letos v lednu přistál modul Huygens, má atmosféru. V roce 1948 objevil Uranův měsíc Miranda a o rok později měsíc Nereid u planety Neptun. Svůj nejvýznamnější objev si Kuiper nechal na rok 1951. V tomto roce přichází s teorií, že určitá část komet nemá svůj původ v Oortově oblaku, ale trochu blíže za dráhou Neptunu. Tento pás těles, nacházející se ve vzdálenosti 30 AU až 1000 AU je tvořen několika tisíci tělesy o velikosti několika desítek až stovek kilometrů. O významnosti Kuiperovy teorie svědčí také fakt, že první těleso tohoto pásu bylo objeveno až v roce 1992. Někteří vědci se domnívají, že také Pluto je tělesem Kuiperova pásu a nikoliv planeta. G. P. Kuiper zemřel v roce 1973.