Amatérská prohlídka oblohy - Na Marsu houstne provoz

Na povrchu i oběžné dráze rudé planety již začíná být s trochou nadsázky „těsno“. 12. srpna odstartovala k Marsu další kosmická sonda. Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) nese k rudé planetě nosná raketa Atlas 5.

Mars Reconnaissance Orbiter:

Dvaceti denní startovací okno začalo na Cape Canaveral běžet 10. srpna. Sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) tak musela nejpozději předposlední srpnový den opustit Zemi. Pokud půjde vše dobře, dorazí MRO k Marsu v březnu příštího roku. Dráha sondy bude zpočátku dosti nestabilní, což by mělo změnit kontrolované brzdění o vrchní vrstvy marsovské atmosféry.

V listopadu 2006 bude sonda obíhat ve výšce pouhých 300 km nad povrchem. V tu dobu také začne primární část mise trvající 25 měsíců. MRO je vybavena šesticí přístrojů k výzkumu atmosféry, povrchu i podpovrchových vrstev. MRO nese italský radar SHARAD, který bude hledat pod povrchem led a kameru HiRISE s doposud největším rozlišením. Mezi další přístroje patří ještě dvě kamery - jedna s velkým dalekohledem a druhá k monitorování počasí v atmosféře planety. Dále je na palubě spektrometr pro hledání minerálů a radiometr k výzkumu atmosféry. Na palubě nese MRO také největší anténu, která kdy k rudé planetě letěla. Anténa má obstarat 10krát rychlejší přenos dat na Zemi, než tomu bylo u marsovských sond doposud. MRO je navíc pořádným mackem - váží více než dvě tuny (palivo asi 1,2 t).

Současné sondy na Marsu:

Na oběžné dráze Marsu nyní pracuje trojce sond. USA zde mají veterána marsovského výzkumu – sondu Mars Global Surveyor (MGS), která pracuje od září 1997. Mezi novější kousky patří Mars Odyssey – ta je zde od října 2001. Evropská kosmická agentura má na orbitu sondu Mars Express (MEX) a to od prosince 2003. Na povrchu Marsu pracují dva roboti Spirit a Opportunity a to od ledna 2004. Přestože primární mise amerických roverů již dávno skončila, jejích kondice je natolik dobrá, že pokračují ve výzkumu povrchu i nadále.

Odkazy:
Mars Express: http://sci.esa.int/home/marsexpress/index.cfm
Mars rovers (Spirit a Opportunity): http://marsrovers.jpl.nasa.gov
NASA na Marsu: http://marsprogram.jpl.nasa.gov

Historie dobývání Marsu (IAN):
První díl.
Druhý díl.
Třetí díl.
Čtvrtý díl.